第三十二章 长老会 一

大长老教诲。下僧若有什么地方招待不周，还请铁大长老见谅。”腾晖看上去五十岁左右，身材不高，比铁焕矮了半个头，肤色蜡黄，面孔瘦削，显得营养不良，但说话中气十足。

    铁焕右掌按在胸前，回了个礼说：“腾长老客气了。贵寺礼数周全，令贫僧就像还在金刚寺一样，当真是愉快得很。贫僧学识浅薄，岂敢在长老面前妄称教诲，这一回前来正是要听取贵寺高论，以求斩获，还望长老们不吝赐教。”

    这番话他说得文绉绉的，谦卑有礼，没有半点架子，只见众僧一脸钦佩赞赏之色。一番客套话后，腾晖便领着铁焕进了会客厅。

    会客厅呈圆形，地上和四壁铺着白色的腾龙九格砖，四根约一人怀抱粗细的石柱立在厅内四方。厅内空间高阔，大理石的拱顶呈圆形，连接两边的雕花廊柱，上设蓝、白、银、绿色的众多玻璃小窗，黄昏黯淡的光线透过菱形的彩窗洒进来，落于地面呈现出一派斑驳迷离的色彩，四壁长明灯和牛油蜡烛齐点，整间大厅显得通明光亮。

    这会客厅说来也颇有一番历史，铁焕在《铁拳寺建筑史》一书中读过。当年铁拳寺在圣山下建寺时，会客厅是最早落成的建筑物之一，其建筑风格和传统很是不同。拳民先祖习惯清一色的平整屋顶，庭院开阔，布局方正规则，而且好用木制，这间会客厅却是以砖石为主的建筑，外观带有很浓厚的落日堡风格，采用了高耸的球形屋顶，不设翼角，对高处采光十分讲究。不过后来随着寺庙扩建，其他院落就开始吸取众家之长，坡度陡峭的屋脊，飞檐翘角，均四处可见。

    大厅进门的正面墙上挂着一幅巨大的水墨画，画的是铁拳寺第一任大长老航如幻，教内都称之为“航祖”。画风不拘一格，飘逸洒脱，画像边上有浓墨挥就的几句经文：“灵者，万物之本也。天地始灵乃生，故天地安也。灵既生则天地行，故万物宁也。此安宁之道也。”这正是大地之神亲授拜龙教经书《安宁经》的开篇文字。

    水墨画前面是一张方形的羊毛毯，毯上摆着一张楠木矮几，几上一个褐色的茶壶正热气腾腾，仅凭嗅觉，铁焕就知道这是闻名瑞风的育龙绿汤。名目上说是汤，其实是育龙圃特产的一种绿茶，香味馥郁，远近可闻，是茶中的上品。

    铁焕走到巨幅画像前，弯腰行礼，口中念“下僧铁焕拜见圣祖”，一脸虔诚谦恭，有如航祖正端坐于此。

    “铁大长老，尊驾光临，老僧荀舟有失远迎，铁大长老切莫怪罪。”一个苍老的声音从内堂飘过来，铁焕一抬头就看到了银须飘飘的老僧侣，身后跟着三人，都是光头白袍。那位老僧侣看来七十有余，须眉银白，面孔瘦削而显得颧骨突出，但精神饱满，白袍交领上用金线和银线绣着整齐的斜纹，正是铁拳寺的大长老荀舟。其他三位一高一矮，另一位体型胖大，白袍的交领和袖口上镶着黄边，显得在寺中地位不低。

    这是两寺的大长老初次见面，互相施礼，荀舟握住铁焕的手，好不热情，就像是多年未见的老朋友，从他的模样丝毫看不出来两寺长老级别的对话已经中断了四百年。

    腾晖忙着给铁焕介绍另外三位僧侣，高的那位是永寿院的长老龚铭，矮而精悍的那位是武拳院的元法，腾晖强调同时也是育龙团的领袖，胖大的那位是藏经院的侯先志。三位长老年纪都不算太大，其中元法、龚铭和铁焕相当。几人又各自行礼示好。

    “听说铁大长老是跟随金驹省省督夫人一起过来的，怎么不见贵寺其他僧侣？”荀舟招呼铁焕盘膝坐在羊毛毯上，腾晖拿出杯子来，给大家沏茶，其余三位长老站在荀舟身后。

    铁焕面带微笑，回答说：“敝寺这次来王都就下僧一人，其余僧众都还在金堡。”

    “原来如此。不过铁大长老无须如此谦逊，在老僧面前称‘下僧’，那是老僧万万受不起的。”

    铁焕保持语调谦恭：“不管论辈分，还是学识，圣僧都远在小僧之上。小僧这次是特地来请教，事情重大，小僧不能独自裁决，要听圣僧教诲，圣僧当然是受得起的。”说话间，他把“下僧”两字换掉。

    听了这话，那胖大的藏经院长老侯先志笑了一声，说：“铁大长老既然如此明达，贵寺不行火葬与削发之风，是何故也？”

    这话说得文雅，秉承拳民祖先恭敬以待贵客之道，但听来却大有问罪之意。铁焕知道到铁拳寺必有一番纠缠，早有准备，微笑说：“成祖有云：梅开百数，各有其态，清香傲骨，朵朵如是。小僧正承其意，未敢有忘。”

    侯先志冷笑：“吾神守护大地，许以安宁。彼舍肉身，我弃须发。吾辈生来便带罪之身，正应焚以烈焰，以净身赎罪，铁大长老何反其道而行？”

    这话却又说得义正辞严。大地之神灵龙将肉身化作旋龙山脉，龙鳞化为龙墙，才保下拳民祖先的安宁，因此拜龙教内，人人都自称生来即负罪之人，须以一生虔诚向灵龙偿还那无尽恩德。铁拳寺和金刚寺之间分歧不小，是否强制削发和火葬是双方在教义上的主要分歧。虽然铁焕本人削了头发，但并没要求金刚寺内僧众都这么做，也有不少人是带发为僧的。

    铁焕不紧不慢地回应：“我教之兴，始于圣王。圣王有云：生不毁其宅，死不夺其地，生死有命，来去自如。有削发赎罪者，有带发修行者，有以火净身者，有入土为安者，若其心坚贞，又何须以刀迫之，以火强之？”