第六十九章 生命的意义 二

贤王之路上来来去去，被厚厚的帆布包裹得严严实实的大货车一辆接一辆被铁锁链捆绑在一起，强壮的马骡卖力地拖着它们前行。马骡是公驴和母马杂交的后代，吃得更少更容易饲养，但具有更强的韧劲和力量，是北方商会最主要的运输工具。因此在北方它们的价格也比较昂贵，甚至贵过一匹骏马，尤其是在雪季，商会收购它们，而且不太愿意出售。

    他们晓行夜宿，平原上隔一段距离就有专供商旅休憩的旅店，在雪季他们的生意好得惊人，过客们往往被迫滞留，以等待天气好转。第一个晚上他们幸运地找到了仅剩的一间房，原因是这间房房顶多处破裂，虽有帆布堵在裂口处，冷风还是刷刷地往里灌，几乎无法住人。但是这难不倒于坚，他将黛岚留在旅店，驾着马车出去了一个多时辰，带回来新的屋顶——五排用赤藤捆扎牢固的橡木枝干。橡木坚实，赤藤强韧，堵在那间破房的漏风口，再用草料填实，靠帆布和麻绳捆牢，恰到好处，风也基本灌不进来了。因为于坚解决了这房间的麻烦，而且只住一晚，店主表示不收他们的住宿费，还将送了一些腌肉和草料给他们上路。

    但这一晚上于坚还是遇到了麻烦。和黛岚同房，他惴惴不安，黛岚疲倦而又恍惚，上床不久后就陷入沉沉的梦乡。他枯坐在一堆草料上，用车上的毛皮褥子御寒，但久久难以入睡。窗外星辰现了又隐，隐了又现，寒风呼啸着拍打在帆布和橡木制成的临时屋顶上，发出令人心惊的晃动声，他一度担心这屋顶会被掀下来，然而直到他一觉醒来后它们仍安然无恙。

    他不记得自己是何时睡着的，梦时或是星时，他无法安眠，睁开眼时黛岚仍在熟睡，天空有如一张厚实的黑斗篷，寒风仍在呼啸，但屋顶已不再颤抖，大雪积压其上。他期望这房屋的拱顶梁柱足够坚固，就像期望明天会升起暖暖的太阳。

    他们在翌日风时之后重新上路。在此之前于坚联系了一个商队的负责人，他们的徽记是一颗红色的菱形宝石，自称为“红钻商会”。他从未听说过这个名头，但这没所谓，只要他们愿意卖给他两头强壮的马骡。

    “如果是丰饶商会，他们会索要更高的价码。但我们红钻比较公道，做所有生意都是如此。我们北方人总是更重视诚信，钱要赚，但也要公平。你摸摸这两个结实的家伙，就知道我没有坑你。”在收了十五个金圜后，那个马脸男人一本正经地说道。

    是的，没坑我，你根本就是在宰我。你本来索要二十个金圜。十个金圜买一匹骡子，我真是疯了。但又有什么办法呢？马骡走得稍慢一点，但它们对饲料要求更宽松，力气和耐力也更好。而且在这种冰天雪地里，马速度快的优势早就不复存在了。

    二十一日的剑时，他们终于看到了咸水城灰白色的城墙。头一天晚上他们借宿在农家里，于坚依然睡得不太好，盘算着中午快到目的地了，也没有休息，在炭炉上烤热了几个麦饼凑合填了肚子，就继续赶路。

    长时间的驾车让于坚感到疲倦，但他更担心黛岚，她的腹部已经凸起，无论谁仔细一点都能看出她是个孕妇。而且这些天她没有得到足够好的休息，精神上又倍受打击，他一路上每次经过旅店和农舍时都问她要不要停下来，但得到的回答都是“不”。

    黛岚告诉他，咸水城的城主康贤是个心机很深的男人，不太好打交道，但幸好他远在前线，驻守官不是他的儿子就是他的弟弟，而黛岚对他们都不了解。

    咸水城是康家历代的封地，畜牧业和种植业都比较发达。秦家对领地内封臣的兵力有比较严格的规定，尽管康家负担得起更大规模的军队，但秦家只允许他们保持五千人的数目，以匹配他们的城市规模。这类军事上的限制可能让某些封臣心有不满，但秦家的领袖一向都很强势，也没有谁敢发表异议。

    他们抵达城门时，遇到了例行公事的盘查，守门的士兵并不认识龙黛岚，当黛岚表示身份时，他怀疑地看着这个一脸疲倦不堪穿着一身上好白色亚麻布孝服的女人一会儿，最终还是进去通报了上级。

    一名肥胖的军官模样的男子出来接待了他们，但他也不认识黛岚，便将他们安置在城楼岗哨的休息室里，表示要继续请示上级。就这样折腾了半个时辰后，终于有一名认得龙黛岚的民事官出现了，将他们带往城主的堡垒。