第二十章 抉择 一

;   “告诉他，仅仅这样的消息是保不住命根子的。”

    狱卒把这些话转述给蛮人，那蛮人惊恐万分地叫起来，先前下身传来的剧痛被终止了，但那恐惧感无疑深深铭在了他脑子里。蛮人叽哩哇啦地说了一大堆话，不时地喘息着，胸膛剧烈地起伏，声音微弱而又绝望。

    “大人，他说在九月底的时候，他们曾经抓到过一位拳民武士……是我们的首席……龙君护卫，阿加沙没有取他的性命，而是将他放走了。”

    “抓到？在哪抓到？”这消息让他大感意外，也喜出望外。

    “在风暴山顶。他说他没有在现场，发生了什么他并不知晓，但是他们的副营主阿奇亲口确认了这件事。”

    “这是个很有价值的消息。”夏全的手指以更快的频率敲打着桌面，发出急促而不耐烦的响声。“告诉他，命根子暂时保住了。我对他的配合很满意，下一次询问很快会到来，要他继续做好准备。”

    他站起身，“今天的口供，你们全没有听到。不要让我在任何地方听到有人谈起哪怕半个字。把黑罐子放在他看得到的地方。”说着他转身朝石头阶梯走去。

    这地下黑牢有一个盘旋的石头阶梯从上降下，漆黑的石壁潮湿散发着霉气，青苔满布其上，石头阶梯窄而且陡，郑宽很少愿意下来了，如今都是他在一步一步上下穿行。将恐怖降下来，再把消息带上去。

    今天有意外的收获。他明白蛮人最后招供的那一部分会有多么重要，就如他明白如今微妙的形势将会朝何方而去。他父亲一辈子都在政治的泥坑里打滚，紫色的华服早就沾满了泥浆和污秽，洗之不尽，逐之不去。这是一个大酱缸，这里面没有人是干净的。当他满怀理想投身其中时，没花多少时间就明白了这一点。他总是想起高文墨，孩童时代的玩伴，和他一样地对未来充满希望和期待，然而一样地在这崎岖难行的道路上跌跌撞撞。所不同的是，他跌了个明白，而高文墨像是永不知回头的长枪河一样，一心只朝无暇之海冲去。想要无暇无染，那又怎么可能？

    政治不是可以随意把玩的小游戏。一只看不见的手将王侯将相轻易颠覆，高墙会化为齑粉，钢铁亦会成为烂泥。如今王都之外至少有十四万大军驻扎，来自于各路诸侯，但其中有至少十万只听命于一个人。这就是力量，绝对的力量。力量有时候来自于法典，有时候来自于血脉，有时候来自于手腕，但甚少来自于公义。

    他的顶头上司郑宽和他说得明白：“当我们都持有同一个立场时，我们就都保证了安全。即使大浪袭来，我们也安然无恙。那些不和我们站在这处安全地带的人，他们就会被奔涌的浪潮迅速冲刷到深渊里，再也挣扎不上来。我们时常要做出选择，但只有聪明人才能做出唯一正确的选择，因此才能活下来。执拗和愚勇者总是不乏其人，然而他们都死了。”

    郑宽甚至还问他，夏家在王都一共有多少人，在老家又有多少人。他实言相告，王都一共有三十九人，老家有二百七十八人，还有难以准确计数的数十人分部在各省，有的在外地做官，有的在做生意，还有的，离群索居。

    他很清楚，顶头上司是要他做一个聪明人，做出那个唯一而正确的选择。毕竟夏家是一个大家族，声望隆隆。

    夏家声望隆隆，然而在这股铺天盖地的令人震颤不已的大浪潮袭来时，依然需要万分谨慎，洞悉力量的真谛。毕竟，那甚少来自于公义。

    夏家的府邸在长枪河的北面，育龙圃园林边上的护林街里。他的父亲，国相大人不喜欢繁华热闹的百花街，和所有达官显贵都保持了不错的关系，以及一定的距离。恰到好处的距离。

    护林街有护林街的好处，这里更靠近安静的育龙圃、神圣的铁拳寺和雄伟的圣山。比起庙堂街更像是静心清修之地。离开黑暗的地牢后，夏全就呆在光亮的家中。回忆和思考。

    在王都，他的家族是极少数有着强大影响力的大家族。夏老是三朝元老，没有任何人敢轻视他的意见，尽管他从不强调这一点。眼前奔涌的这股激流，足以改朝换代，父亲不会觉察不到，他的经验和睿智将确保他做出一个正确的选择，来保持住夏家的根脉。

    每个人都有两面。夏全在地牢之外和地牢之内就是两个人。他不想把地下的那一副面具带到地上来。他廷上，他是忠臣，在寺内，他是虔信者，在家中，他是孝子。只有在地牢，他才是铁判官。如果不能理解其中的差别，掌控其中的分寸，那么他就将走向高文墨的覆辙。

    这么些年来他一直很遗憾高文墨选择了错误的道路，被革职之后，没有人知道他去了哪儿。即使是他，高文墨曾经最亲密的伙伴，也一筹莫展。他为此付出了很多毫无结果的努力。

    直到这天下午。

    管家夏川是个五十五岁的敦厚男人，矮胖壮实，聪明机灵，他父亲是夏家的管家，爷爷也是，他们和夏老是远房亲戚，在夏家服役了很多年。每当他拧着眉时，夏全就知道他有重大消息要汇报了。这天下午夏川穿过厅堂，和里间的花园，进入夏全的书房时，他就是拧着眉的，轻声细语：“少爷，有位故人来访了。”

    “故人？”夏全穿着亮黑色的天鹅绒裘衣，仰头靠在椅背上，手里捧着一卷书，他并没有真正在看，但把书捧在手里令他感觉很好。

    “少爷，这位故人请求我不要通报他的姓名，他希望让少爷您来辨认一番。”夏川露出神秘的表情。

    房内温暖如春天，壁炉里火焰烧得正旺，管家的话和表情让夏全心里涌起一股异样的感觉，热乎乎的。“那你带他进来。老爷呢？”

    “老爷在床上休息，应该还没醒来。”

    “嗯。”夏全把视线拉回到书卷上，夏川软皮棉靴挤压地面的微声渐渐远去。

    他不想费心去猜测是哪位故人，反正稍候便知。他和过去的老朋友有些偶有来往，但大部分都不怎么联系了，来托他办事的每年都有那么几个。

    夏川领进来的人却是个陌生人。他不记得有哪位故人生得如此可怖，棕色的布帽下，整张左脸都被烧伤，光滑的皮肉变成暗红色的伤疤，别处的皮肤黝黑，打扮朴素，一身的灰色粗葛布长袍打着补丁，外面套着的棉衣也是破旧不堪。独有那双精光直射的眼睛，让他觉得有些熟悉。